17岁前没进过学校的女孩，靠什么完成了从文盲到剑桥博士的蜕变？

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有这么一个人，能让公认的天才比尔盖茨发出如此感慨："我自以为很擅长自学，但与她的自学能力相比，我的简直不值一提。"这个人的名字叫做塔拉·韦斯特弗，是一位美国人，后来获得了英国剑桥大学的博士学位。

很多人估计会觉得奇怪，比尔盖茨自己都曾是跟剑桥齐名的哈佛大学的学生，虽然是中途退学，但他当时退学主要是已经学到了足够的知识，想要抓紧时间去创业，如果只是剑桥的博士生，应当不至于让比尔盖茨如此欣赏吧？

但如果这个剑桥博士在17岁之前都没有进过学校，是真正的全靠自己摆脱原本的命运呢？这一切得从1986年，美国爱达荷州山区的一户远离世人的家庭说起。

塔拉的原生家庭带给她的只有压抑与痛苦，她的爸爸是一位虔诚到疯魔的摩门教徒，乃是极端的生存主义者。在父亲思想的熏陶下，塔拉一家子都深信着世界末日即将到来，在席卷整个地球的灾难下，大部分人类会死于灭顶之灾，整个文明社会重新来过。

他们依靠着摩门教带来的预告在山上躲避着即将到来的浩劫，同时囤积了大量的食物与汽油，只等2001年1月1日的世界大洗牌。但真正到了2001年1月1日时，他们发现这一天跟往常没有什么不一样，天还是蓝的，草还是绿的，小动物依旧在林间奔跑，白领们穿梭在高楼大厦之间。

这一年塔拉17岁，父亲因此受到了极大地刺激甚至陷入抑郁当中，不得不去到亚利桑那州的爷爷奶奶家疗养，而塔拉开始对自己生活的这一切发出质疑。这样的人生真的是正常的生活吗？

塔拉之所以会发出这样的质疑，不仅仅是因为父亲有关于世界末日的信仰的打破，还来自于他们一家人全都不准去医院跟学校。是的你没看错，因为塔拉父亲认为如果有谁受了伤，那么虔诚地信仰以及母亲调配的药油就能让他们痊愈，塔拉以及她的兄弟姐妹们甚至连出生都不实在医院，而是来自于家庭接生。

至于不准去学校的理由就更简单了，因为她的父亲认为："公立学校是政府引导孩子远离上帝的阴谋。"塔拉在17岁之前，对这个世界的了解全部来自于她的父亲，但父亲灌输的却是一种畸形的世界观。

他告诉塔拉女孩就应当承担全部家务，生儿育女，并且正派的女性永远不该露出脚踝以上的任何部位。父亲带来的这种观念一直影响着塔拉，哪怕她最后通过自己的努力挣脱了原生家庭的噩梦，可是无论是上台表演芭蕾舞，还是面对自己喜欢的男孩，她内心都是自卑的，她觉得自己不够"检点"。

如果说父亲的精神控制只是让塔拉觉得压抑以及不适，那么哥哥肖恩所带来的殴打便是彻底让塔拉想要寻求改变的生理上的迫害。肖恩殴打姐妹们的事情整个家里都知道，可塔拉的父亲跟母亲却认为女孩们不该记仇，不然就是比肖恩更加恶劣。

幸好这个家里还是有正常人的，那就是"背叛"了父亲去外面读大学的 三哥泰勒。泰勒知道肖恩总是对塔拉施暴以后，鼓励塔拉读书，告诉她外面的世界真的不一样。塔拉就这样凭借着泰勒的鼓励以及自己想要堂堂正正活下去的信念，终于通过自考考取了杨百翰大学。

杨百翰大学是一所教会学校，但至少让塔拉迈出了她人生中的第一步。从此后她开始一步步坚强起来，拒绝回到可怖的原生家庭中，并在2009年时获得了剑桥大学哲学硕士学位，随后又在2014年获得了剑桥大学历史博士学位。

2018年塔拉将自己的人生经历写成了一本书，名为《你当像鸟飞往你的山》，她的故事也因此被人们所熟知，激励着更多的年轻人勇于用知识改变自己的人生。知识改变命运绝不是一句空话，"读书是唯一有效培养一个人才的方式。"《反脆弱》的作者纳西姆·塔勒布如是说。

事实证明普通人在大学课堂上学到的那些东西不仅不足以让他们适应现代社会的快速变化，甚至连毕业论文都不足以搞定。每个人生来都是一张白纸，你愿意在上面增添怎样的色彩，就注定了你与别人会产生多大的差距。

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